För att minska risken för en ny konflikt i Europa, inrättades 1949 Europarådet i Strasbourg. Från början deltog tio stater, i dag är 47 länder anslutna. Strasbourg är också säte för Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna och sedan 1979 hålls Europaparlamentets sessioner där. Strasbourg är även säte för ett hundratal icke statliga organisationer.

Sedd från himlen är det ett stort område som breder ut sig i en miljö omringad av vatten och grönområden. Byggnaderna spelar på geometriska former och metalliska speglingar. Europakvarteret är beläget norr om staden där floden Ill flyter samman med kanalen som förbinder floderna Marne och Rhen.

Bästa sättet att upptäcka Strasbourg är att promenera längs de smala gränderna kantade av korsvirkeshus i kvarteren kring katedralen. Om du undrar varför våningen över bottenvåningen alltid är bredare, så är det därför att man betalade skatt efter bottenvåningens yta. Om de övre våningarna var större till ytan spelade ingen roll. Gränderna är ibland så trånga att om du ställer dig i mitten och sträcker ut armarna, så kan du röra vid husen på bägge sidor.

I kvarteret La Petite France står färgstarka korsvirkeshus med skiffertak direkt vid Ill, en biflod till Rhen. Färgerna avlöser varandra och det finns inte två likadana hus. Under 1500-talet låg här ett sjukhus där människor behandlades för syfilis. Det kallades för mal francais (det franska onda) och därifrån fick kvarteret sitt namn. Lite egendomligt ursprung för det här oerhört vackra kvarter, som är klassat som världskulturarv på Unescos lista.

Alsace är en region präglad av en stark identitet, en blandning av fransk och tysk kultur. Fram till 1870 utgjorde identitetsfrågan inget större problem. Men när konflikten mot Preussen inleddes stod elsassarna på Frankrikes sida och det var efter annekteringen av området till tyska kejsardömet som identitetsfrågan blossade upp. Invånarna skulle komma att byta medborgarskap fyra gånger mellan åren 1870 och 1945.

Nästa sida